以我對劉宇昆的了解,我認(rèn)為他會反對貼標(biāo)簽。而當(dāng)代文化政治最熱衷給人貼標(biāo)簽:亞裔美國文學(xué)、海外華人作家、移民寫作、離散文學(xué)、科幻小說家、奇幻小說家、科幻翻譯家……劉宇昆在科幻和奇幻小說領(lǐng)域中取得矚目的成就,他的小說系列《末日三聯(lián)畫》改編成的動漫劇集《萬神殿》正在美國熱播,他更因?yàn)榉g劉慈欣的《三體》及一系列當(dāng)代中國科幻作品,成為科幻領(lǐng)域最響亮的名字之一,“小劉”,對應(yīng)“大劉”——雖然如此,我懷疑他并不在意這些標(biāo)簽,而他的文學(xué)初心是詩,是情動而生、充滿流動性和不確定性的詩。
本文不討論劉宇昆的長篇小說:具有史詩結(jié)構(gòu)、卷帙浩繁的《蒲公英王朝》四部曲以及作為當(dāng)代美國神話史詩一部分的《星球大戰(zhàn):天行者盧克傳奇》。我用了一個夏天,閱讀了劉宇昆迄今寫作的所有“短作品”,這些作品多達(dá)150多篇,包括短篇、小中篇和中篇小說。這些作品只有很少一部分結(jié)集,收入兩部英文小說集:《折紙動物園》和《隱娘》。但翻譯成中文的,則被收入多達(dá)6部小說集,包括《愛的算法》《思維的形狀》《殺敵算法》和最新推出的《狩獵愉快》和《轉(zhuǎn)生接口》;我唯一沒有看到的中文小說集,是耿輝獨(dú)立翻譯的《奇點(diǎn)移民》。我沉浸在劉宇昆的想象世界,這是一個充滿奇觀的閱讀過程,我敬佩這樣一位具有強(qiáng)烈倫理意識、尊重讀者的作家,他用詞經(jīng)濟(jì),敘述精準(zhǔn),想象力非凡,但從不任意而行,而是在結(jié)構(gòu)和話語上都深思熟慮,讓每個故事都具備倫理和審美的雙重新意。他的很多作品都涉及語言和思想表達(dá)的問題,以及與此相關(guān)的如何敘述、如何記憶,有關(guān)歷史和時間,有關(guān)意識的性質(zhì),這讓他的很多作品具有“元小說”的結(jié)構(gòu)特點(diǎn),文本內(nèi)部有著自省機(jī)制。同時,他是一位極其聰明的作家,能夠在很短的結(jié)構(gòu)中駕馭非常復(fù)雜的主題,一言以蔽之,這是一位講故事的高手。劉宇昆寫作的是科幻短篇,但面對他迄今為止的全部作品,我不僅想到洛夫克拉夫特或勒古恩或克拉克或特德·姜,他像每一位自重的短篇小說作家那樣——像從契訶夫到蒲寧到辛格到契佛到卡佛到安貝蒂這一眾優(yōu)秀的(不寫科幻的)短篇小說作家那樣,對形式的完美有自覺追求。
在閱讀的最后,我回到閱讀的起點(diǎn),也正是他寫作的起點(diǎn),我再次被《迦太基玫瑰》感動。這篇小說發(fā)表于2002年,也許距離科幻的超時空世界構(gòu)架還遠(yuǎn),但距離劉宇昆熟悉的日常生活世界則非常近。這是一篇開始于新英格蘭地方的故事,主人公剛巧是我任教的韋爾斯利學(xué)院的畢業(yè)生。這個女孩向往自由,浪跡天涯。小說敘述者是她的姐姐艾米,整個敘述是一次次的“莉斯離我而去”。妹妹莉斯面對世界的未知充滿勇氣,直到最后進(jìn)入人工智能研究領(lǐng)域,憑著對科學(xué)的信念躍入未來,讓自己的大腦接受“增強(qiáng)神經(jīng)識別的毀滅性電磁掃描”。這是一個明知會讓人活生生疼死的過程,莉斯自愿去承受,她也許太渴望丟掉肉身、成為無限自由的精靈,讓自己以信息形式永生。但實(shí)驗(yàn)失敗了,莉斯的身體死了,而“她的電子生命模型在基于她大腦掃描結(jié)果建構(gòu)的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)上運(yùn)行了不到五秒鐘——對她來說是一種永恒——經(jīng)歷了數(shù)十億次每秒的高速計(jì)算之后,模型崩潰了?!边@個小說的核心,雖然是關(guān)于人工智能的科學(xué)構(gòu)思,但這并非敘述的唯一重心。
(資料圖)
敘述發(fā)生在莉斯死去多年以后,艾米年長體衰,靜待死亡的自然來臨,她回想起莉斯生活中的點(diǎn)滴,包括莉斯講述自己在路上流浪過程中被傷害、被性侵的細(xì)節(jié)。艾米記得莉斯說:“身體的確是最重要的生存工具,可是它脆弱而又有缺陷,總是會背叛你。”艾米的敘述離不開身體,小說最后定格,回憶結(jié)束了,她咬一口喬納森蘋果,讓這種蘋果特有的酸味襲遍全身。莉斯則曾經(jīng)給艾米寄來一張明信片,行走天涯到了北非的古羅馬遺跡,明信片上是幾句詩:
也許送我的花朵/此刻就在面前/若沒有迦太基玫瑰的芬芳/讓我該如何分辨
這幾句詩出自美國詩人米萊,詩題叫《致那個不會不可能存在的他》,原詩還有前后兩節(jié),第一節(jié)是這樣的:
我如何才能知道,除非/我去開羅和中國/這被祝福的方寸心底是否會/以所有的方式獲得祝福?
米萊是美國第一位獲得普利策詩歌獎的女詩人,她的詩風(fēng)古樸,在現(xiàn)代主義興起的年代常被批判落伍,但批評家愛德蒙·威爾遜認(rèn)為她是當(dāng)時用英語寫作的唯一具有偉大作家氣質(zhì)的詩人。劉宇昆在哈佛大學(xué)英文系畢業(yè)論文就是以米萊為題。她的名字在劉宇昆的短篇小說中還出現(xiàn)過許多次,如同樣是早期作品、寫于2004年的《涅槃》(又譯《狀態(tài)轉(zhuǎn)換》)寫女孩利奈的靈魂是一塊冰,她每天都要守護(hù)這塊冰,不要讓它融化,她不要社交生活,藏身斗室,在閱讀中一次次移情自我,于是她也體驗(yàn)詩人米萊的生活,在她的靈魂火焰邊起舞。直到利奈在現(xiàn)實(shí)世界中偶然墜入情網(wǎng),那一剎那來臨如此突然,她來不及守護(hù)那塊冰,她的靈魂融化了,變成一杯純凈無暇的水。
在《迦太基玫瑰》和《涅槃》中有著劉宇昆短篇小說的DNA結(jié)構(gòu),這便是一種自由的流動性,以及在這種流動性中生生不息的情動:愛的可能,愛的不確定但永恒的存在,愛的穿透一切物質(zhì)的力量,這是劉宇昆宇宙的萬有引力。它在《思維的形狀》中,那一種跨越語言、通過孩童般手勢做出“思維形狀”進(jìn)行的異星物種之間的交流和愛情;它在《單比特錯誤》中,因?yàn)槲锢硎澜缰形⑿〉搅W訉用娴呐既黄疃l(fā)生的奇跡——催生了愛和信仰;它也在2011年讓劉宇昆破紀(jì)錄一次拿下科幻界三大獎項(xiàng)的《折紙動物園》(又譯《手中紙,心頭愛》)這篇小說中,那個折紙小老虎一直在折疊態(tài)中隱藏、但直到展開之后才呈現(xiàn)給主人公的來自他的已逝母親的那無法用語言表達(dá)的“愛”;它也在2012年發(fā)表、后來改編成《愛死機(jī)》其中一集的《狩獵愉快》中,劉宇昆以蒸汽朋克的形式寫古老中國的狐貍精到香港后喪失法力、遂被機(jī)械化改造成為賽博格而完美結(jié)合了金屬火焰和神秘魔性的變形記;它也在《人生百味》中,那個將武圣關(guān)羽神話帶到愛達(dá)荷邊疆小鎮(zhèn)、猶如關(guān)二爺附體的神秘華工洛根,講了一夜又一夜的中國故事、直達(dá)最后一夜他要講一個新的故事,講“我是怎么成為一個美國人的”故事;它更深沉地存在于劉宇昆最具有批判深度的《紀(jì)錄片:終結(jié)歷史之人》中,這部中篇小說呈現(xiàn)對于歷史真相的挖掘與遮蔽之間的悖論:在群星之間,時間從未逝去,“長久以來,歷史學(xué)家,乃至于我們?nèi)祟?,都依靠著死者的骨骸為生。但過去從未死去。過去與我們同在。無論我們走到哪里,都被玻姆-桐野粒子場環(huán)繞著,由此我們可以看見歷史,像看窗外的風(fēng)景一樣清晰?!?/p>
米萊的詩又一次出現(xiàn)在2014年的《解枷神靈》中,小說重拾《迦太基玫瑰》中掃描大腦的節(jié)奏邏輯公司的線索,這一次開始講述的是一個史詩級別的故事。這一次,另一位科學(xué)家獻(xiàn)出生命將自己的大腦活體掃描,誕生了新的“神”一樣的數(shù)字人類,但這是一位難以忘記人間的“神”,他找到了女兒麥蒂,用表情符號和女兒建立了聯(lián)系。這個神秘的不會用人類語言說話的對話者,讓麥蒂的媽媽感到不安,但當(dāng)她坐在電腦終端前,這時有一個奇怪的句子出現(xiàn)在屏幕上,盯著這一行難以形容的字符,“他”的妻子,麥蒂的媽媽才確信奇跡發(fā)生了。那一句表情符翻譯成人類語言,正是米萊的詩句“何地何故,我的唇吻上誰的唇……”這個故事后來被劉宇昆又續(xù)寫了兩部,構(gòu)成《末日三聯(lián)畫》,這正是劇集《萬神廟》的原型。這一組短篇小說中最重要的線索,正是從人到“神”的變形記,但“神”是無法被束縛的,在商業(yè)資本中誕生的新人類,其超人之處就是無處不在的流動性——也是無往不在的自由,而這種自由的驅(qū)動力,是跨越一切范疇和障礙的,最初的和最后的愛。
韓裔美籍學(xué)者朱瑞瑛在《隱喻是否會夢見真實(shí)的睡眠——關(guān)于文學(xué)表現(xiàn)的科幻理論》一書中對科幻的既有理論提出挑戰(zhàn),她提出科幻和現(xiàn)實(shí)主義是摹仿的兩端,現(xiàn)實(shí)主義是較弱的對表層現(xiàn)實(shí)的低密度摹仿,而科幻才是能夠打開物體自身、進(jìn)入世界奇境的高密度摹仿。這個理論的提出,其目的不是為了辯護(hù)科幻是一種現(xiàn)實(shí)主義,而是為了另辟蹊徑,提出科幻在親屬關(guān)系上,與其說接近傳統(tǒng)小說的敘事形態(tài),不如說它更接近于抒情詩的隱喻形式特征。科幻在話語方式、語言密度、時間關(guān)系等一系列層面,都更具有抒情詩的特點(diǎn),“科幻小說和抒情詩被豐富的親和力不可分割地聯(lián)系在一起”,這是朱瑞瑛最終要表達(dá)的觀點(diǎn)。
我很好奇劉宇昆對這樣一種論述會有何反響。我大膽用“詩科幻”這個詞語來指稱劉宇昆的短篇小說,因?yàn)椤霸娍苹谩辈皇且粋€固化的標(biāo)簽,它本身就是一個嵌合體,是一個奇美拉,是一個流體態(tài),“詩科幻”的魅力在于它的流動性,在于它是一個不受任何狹隘意識束縛的自由的形式。劉宇昆配得上這樣一個名目,他的許多小說的核心都藏著一首詩,如他在2011年發(fā)表的《全都在別處,大群的麋鹿》,這句話來自我最喜愛的英國詩人奧登的《羅馬滅亡》。小說寫全體人類意識上傳之后,變成廢墟被遺棄的地球上,成群的野牛、野馬、麋鹿走過曾經(jīng)是莫斯科、曼哈頓的地方,獲得自由和永生的“我”,從媽媽的思緒中感受到無盡的悲傷。媽媽決定要將自己的意識發(fā)射到深空里的一個機(jī)器人身體中,“機(jī)器人外殼在那個遙遠(yuǎn)的星球上等待著她,在那外星球的天空下,那外殼會隨著時間逐漸生銹、腐蝕、破裂。而再次活過來時,她一定會非常開心。”在自由的數(shù)字生命中想要回到有限的人生的媽媽,為荒涼的宇宙賦予詩意,那個“古代詩人”奧登的抒情,在科幻中如星光一樣閃爍了一下。
標(biāo)簽: 詩科幻劉宇昆短篇小說印象 小說_文化
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