第三節(jié)
“這個(gè)……這個(gè)?!?/p>
(資料圖)
九條家已故的大老爺是個(gè)非常善于交際的人。
這一點(diǎn)和櫻子小姐大不相同,但性格孤僻,不太喜歡打掃房間,這一點(diǎn)很相似。
也就是說,‘大老爺?shù)募埾洹任覀兿胂蟮倪€要多一些。
“而且大小姐的記憶力是遺傳自大老爺?shù)?,即使在這種狀態(tài)下,她本人也能很好地掌握……”
這種地方,不像反而更好——不,如果記得的話,也可以處理掉……大老爺!
“看來還是要好好收拾一下?!?/p>
面對(duì)堆積在二樓儲(chǔ)藏室里的、櫻子小姐平時(shí)不用的紙箱,老婆婆輕輕地嘆了口氣。
“動(dòng)不動(dòng)就發(fā)脾氣,說要把所有東西都扔掉的,都是大小姐吧?”
老婆婆嘆著氣說道,她低頭行禮,回到廚房剩下的就拜托給了我、鴻上和阿世知。
為了讓我們?cè)诠ぷ鞯拈g隙能吃到飯團(tuán)和三明治。
“明明是休息日,卻一大早就來,真不好意思?!?/p>
罕見地,櫻子小姐輕輕低下頭說道。
“真是的,九條小姐應(yīng)該向我道謝?!?/p>
阿世知挺起胸膛,她今天穿了學(xué)校指定的運(yùn)動(dòng)服,即使弄臟了也沒關(guān)系。為什么要指定運(yùn)動(dòng)衫呢?她說:“因?yàn)槲覜]有其他像運(yùn)動(dòng)衫或運(yùn)動(dòng)衫那樣的粗魯衣服?!?/p>
“當(dāng)然可以,如果你想要骨頭,盡管告訴我。”
“啊!?骨頭!?不需要——啊,不,等一下。那我想要那個(gè),黑魔術(shù)儀式感的那個(gè)?長(zhǎng)著鹿角的頭?!?/p>
“嗯?那不是用山羊或羊的嗎?”
“嗯,鹿茸的角很帥氣嘛?!?/strong>
想要的理由也是理由,不過用鹿角做儀式,有什么不一樣嗎?話說回來,到底打算舉行什么儀式呢?
但是櫻子小姐反而很高興地說“是嗎!”臉上浮現(xiàn)出笑容。
“那就有很多了,要不我給你新做一個(gè)也行!你真有品位啊,蘭香?!?/p>
“話說,鹿的大小大概是阿世知想象的一百倍,不要緊吧?”
“是嗎?”
“你說的漂亮的角是公的吧?光角就有八十厘米呢。”
“嗯嗯?真的假的? !”
“算了,既然你這么說,那我就拿來試試吧,我最自豪的——”
“真是的!你在說什么呢!這樣下去永遠(yuǎn)也找不到!”
“還沒有找到第一個(gè)呢!”鴻上像是看不下去似的大聲說道。
被罵得一愣的櫻子和阿世知坦率地對(duì)著紙箱說:“好?!?/p>
我先把眼前的一個(gè)合適的紙板箱放下,交給哼著可愛鼻息的鴻上。里面只有紙,相當(dāng)重,搬動(dòng)這個(gè)明天可能會(huì)肌肉痛。
“從這里面挑出有關(guān)厚岸的就行了吧?”
“就是這么回事?!?/p>
于是,我也把紙箱交給了櫻子小姐和阿世知,我也拿起了一盒。
里面好像沒有重要的文件和郵件,反過來說,不重要的郵件好像都在里面。
“是托兒所吧?我去網(wǎng)上查一下?!?/p>
阿世知一邊使勁把紙板箱倒在地板上,一邊說。
“包括未經(jīng)批準(zhǔn)的幼兒園在內(nèi),保育園數(shù)量很多,有的甚至已經(jīng)沒有了?!?/p>
“那還是從這里開始找吧……”
大老爺除了書信和照片之外,好像還經(jīng)常和很多人交流俳句之類的東西。
還有很多詠唱四季和時(shí)事的信紙和明信片。
不僅有收到的,還有大老爺本人寫的,簡(jiǎn)直混亂不堪。
“還是把周邊的城鎮(zhèn)——根室轄區(qū)、釧路轄區(qū)的城鎮(zhèn)也包括進(jìn)去比較好。”
我這么一說,阿世知不高興地“啊”了一聲,再次伸手去拿分類好的那捆。
雖說離鄰鎮(zhèn)、鄰市有一段距離,但都是習(xí)慣了開車長(zhǎng)途移動(dòng)的道民。開車一兩個(gè)小時(shí)的距離是“稍遠(yuǎn)”,而“近郊”,這是移動(dòng)的門檻極低的哪一類。
老媽說“附近的永旺我玩膩了”,就算是常去的寄世路永旺,距離旭川有八十公里,開車要一個(gè)半小時(shí)。
雖然很麻煩,但因?yàn)檎也坏?,又不想‘再來一次’,所以還是慎重起見比較好。
我在儲(chǔ)藏室的入口和二樓的走廊上分別攤開了紙,老婆婆說:“不要太過緊張?!辈⒃谛∽郎蠝?zhǔn)備了紅茶和烤點(diǎn)心。
“外公的朋友關(guān)系可真廣啊?!?/p>
“大老爺很喜歡旅行?!?/strong>
老婆婆懷念地瞇起眼睛說。
“大老爺曾屬于一個(gè)叫花樺會(huì)的俳句會(huì),無論是工作還是日常生活,他都非常重視人與人之間的聯(lián)系?!?/strong>
“嗯,那就不像九條了。”
阿世知看著一臉自豪地夸獎(jiǎng)大老爺?shù)睦掀牌耪f道。
“我并不討厭旅行?!?/p>
櫻子小姐不高興地回答道。
不,不是那個(gè)。
老婆婆不僅準(zhǔn)備了茶點(diǎn)、一口大小的飯團(tuán)、自制的果醬三明治和雞蛋三明治,為了不讓我們?cè)跊鲲`颼的走廊里凍僵,還定期為我們準(zhǔn)備了便攜式火爐和熱茶。
我們用這些東西填飽肚子,暖暖身子,把紙箱分裝了好幾個(gè)小時(shí)。
“真的在這里嗎?”
“像這樣的文件,我想大概都沒有處理掉,一直留在那里……”
“請(qǐng)稍作休息。”老婆婆往小杯子里倒了一杯加滿鮮奶油的濃熱巧克力,對(duì)阿世知的問題,她為難地回答道。
紙箱里還有兩個(gè)沒粘手的箱子。
“雖然很辛苦……不過,看明信片和俳句什么的,還是挺開心的。”
鴻上喝了一口熱巧克力,吐了一口熱氣,微微一笑。
“啊,嗯,確實(shí)如此?!?/p>
“…………”
我也表示了肯定,阿世知和櫻子小姐一起皺起了眉頭,鴻上的自我安慰似乎沒有回響到兩人身上。
“我真的不喜歡單調(diào)作業(yè)……”
哈……阿世知深深地嘆了一口氣。盤腿坐在地板上,一只手拿著熱巧克力,另一只手在工作,已經(jīng)完全處于“不想干”的狀態(tài)。
“有了?!?/p>
然而,阿世知卻小聲叫了起來。
“有嗎?”
三個(gè)人的視線都集中在阿世知身上。
“不,這是……兩個(gè)人的照片?”
說著,阿世知把一張照片遞給我們。
那是櫻子小姐和惣太郎在旋轉(zhuǎn)木馬前并肩合影留念的照片。
“這樣看來,九條也是一張普通人的臉啊。”
“我本來長(zhǎng)得還算不錯(cuò)?!?/p>
“不是這個(gè)意思……我是說姐姐的臉?!?/p>
櫻子小姐依舊面無表情,凜然地盯著鏡頭。大概是被要求看這邊,或者別動(dòng),才照做的吧。
面對(duì)這樣的櫻子小姐,小小的惣太郎似乎很不好意思,緊緊地抱住了她。
櫻子小姐雙手環(huán)抱著惣太郎,小心翼翼地護(hù)著弟弟。
那是一張溫柔的照片,我和鴻上,就連阿世知都忍不住咧開嘴。
“這是哪里的照片?”
“啊……這應(yīng)該是旭山動(dòng)物園吧?!?/p>
“旭山動(dòng)物園以前也是有游樂場(chǎng)的……喂,站在后面的,該不會(huì)就是那個(gè)保姆吧?”
說著,阿世知在離兩人稍遠(yuǎn)的地方,發(fā)現(xiàn)一個(gè)女人冷冷地看著兩人,便指了指。
“啊——對(duì)啊,確實(shí)是這個(gè)人?!?/p>
櫻子小姐這樣回答后,像是要確認(rèn)一下似的,朝下面叫了一聲:“哇!”
“一般人看到這樣天使般的兩個(gè)人,會(huì)做出這樣的表情嗎?”
阿世知皺起眉頭。
“確實(shí)……再稍微笑一下也可以啊?!?/p>
鴻上也點(diǎn)點(diǎn)頭。
“她本來就不是一個(gè)和藹可親的人,所以總是這種感覺?!?/strong>
被叫上二樓的老婆婆苦笑著說。今天在二樓被下達(dá)了禁止入內(nèi)令的赫克塔,在下面“喔、喔”地叫著。
“話雖如此,她也不是對(duì)孩子粗暴的人,我想她也不是特別喜歡我……以前,我把手套弄丟了,回去的時(shí)候,她憤怒地用雙手捂熱了我發(fā)紅的手,并告訴了爺爺,我在學(xué)校受到了一些學(xué)生的不公正對(duì)待?!?/strong>
“那……也就是說,九條在學(xué)校被人霸凌了?”
這是我第一次聽到小學(xué)時(shí)代的櫻子小姐的故事。不過,就像阿世知說的那樣,櫻子小姐有過被誰藏起手套的經(jīng)歷嗎?
“因?yàn)槲沂莻€(gè)不平凡的學(xué)生,同學(xué)們也并不喜歡我。蘭香,和你這樣的人在一起,我也有點(diǎn)太有魅力了吧。”
但是櫻子小姐說著露出了無畏的笑容。蘭香有些不好意思地鼓起了鼻子。
“總之,我覺得她不是個(gè)壞人,至少我們姐弟倆……”
很難想象是惠子小姐把惣太郎抓走了……櫻子小姐低語道。
確實(shí)可能是不合理的解雇,不過,會(huì)就這么把孩子擄走殺害嗎……我想到。
當(dāng)然,人的心情是無法理解的,有時(shí)也會(huì)陷入某種僵硬的狀態(tài)。人的憎惡之花在哪里以怎樣的方式綻放,只有那個(gè)人自己知道。
但是聽說她保護(hù)了小學(xué)時(shí)代的櫻子小姐,就不覺得她是個(gè)壞人了。
“也有可能是被人脅迫,逼于無奈……被騙了……”
鴻上低著頭,壓低聲音說。之所以有一種內(nèi)疚的感覺,或許是因?yàn)樗约阂苍牭搅送鲮`們的聲音。
然而,當(dāng)她拿到一張名片時(shí),她的躊躇瞬間化為烏有。
“啊……櫻子小姐!這張名片是不是? !”
“讓我看看。”
櫻子小姐的表情也瞬間變得嚴(yán)肅起來。
我們跟著往里面看,上面印著厚岸的住址和“日之保育園”的字樣,還有“日下道久”的名字。
“梅,怎么樣?”
櫻子小姐把名片遞給了老婆婆。
“……嗯,日下先生……聽你這么一說,我覺得我好像還記得?!?/p>
老婆婆緊張地點(diǎn)點(diǎn)頭,表情僵硬。
櫻子小姐也是。罕見地做了一個(gè)下定決心的深呼吸。
“打個(gè)電話吧。”
拿著名片的櫻子小姐走向樓下的電話,我也屏住了呼吸。
電話順利接通了。一個(gè)聲音明朗的女人走了出來。
然而,當(dāng)櫻子小姐說自己想和日坂先生聯(lián)系時(shí),這才發(fā)現(xiàn)日坂先生已經(jīng)去世了。
“那么,那邊的職員里有一位叫箱石惠子的女性嗎?她可能已經(jīng)退休了,但在她很小的時(shí)候,很長(zhǎng)一段時(shí)間里,她一直很照顧我。如果可能的話,我想去見見她,向她道謝?!?/p>
櫻子小姐說道,聲音里沒有一絲動(dòng)搖,確實(shí)不能說她在說謊,不過即使是說謊也依然是權(quán)宜之計(jì)。
雖然現(xiàn)在是個(gè)處理個(gè)人信息都很慎重的時(shí)代,但聽到這樣的說法,依然不能無動(dòng)于衷。電話那頭的女人好像是工作了五年的保育員,雖然沒聽過箱石惠子這個(gè)名字,但還是答應(yīng)幫忙查一下。
“園長(zhǎng)老師也許知道……”
她一邊說,一邊翻出以前的相冊(cè)等著翻查。重要的新園長(zhǎng)好像有點(diǎn)事離開了。
聽說日下道久先生已經(jīng)去世十多年了。我的心瞬間躁動(dòng)起來,但不是事故或自殺之類的他殺,而是病死。
聽說現(xiàn)在是日下先生的妻子接手打理幼兒園
過了一會(huì)兒,對(duì)方回答說:“她以前確實(shí)在這里工作過?!?/strong>
“……是嗎?什么時(shí)候的事?”
“她是……是三十年前辭職的?!?/strong>
“你知道她現(xiàn)在在哪里嗎?”
“這個(gè)有點(diǎn)……”
即使知道,在沒有本人許可的情況下把聯(lián)系方式告訴對(duì)方,也會(huì)有抵觸吧。保育員親切地說,園長(zhǎng)可能知道,有什么情況的話會(huì)聯(lián)系您,然后就掛了電話。
“…………”
結(jié)果并沒有弄清楚什么,明明是費(fèi)盡千辛萬苦才找到的。
我們身上流淌著不完全燃燒的空氣。
“沒關(guān)系,反正已經(jīng)確認(rèn)了那個(gè)客人日下先生和箱石惠子有過交集,日下先生來我家的那天,惣太郎就失蹤了?!?/strong>
沒錯(cuò)。因?yàn)樵谒挠變簣@工作過,惠子小姐和日下先生應(yīng)該是見過面,雖然不知道那意味著什么。
“那天……日下先生為什么特意從厚岸來我家?”
“我記得他說是附近有事,但那是很久以前的事了,阿梅也沒有跟他說什么。”
“不過,我想并沒有什么特別重要的事情?!崩掀牌耪f。
不過從厚岸到旭川的距離有三百公里以上。開車要五個(gè)小時(shí),會(huì)沒事就來嗎?
當(dāng)然也有可能是有別的事,也有可能只是單純的旅行。
但有一種莫名的違和感。
“還能想到別的嗎?比如以前住在對(duì)面的人?”
阿世知一邊伸手拿起老婆婆拿到客廳里的已經(jīng)有點(diǎn)干了的果醬三明治,一邊說道。
我們好不容易下到客廳,而且櫻子小姐的電話終于結(jié)束了,赫特塔高興得不得了,像往常一樣襲擊坐在骷髏椅上的櫻子小姐。
“是啊。”櫻子小姐對(duì)赫克塔那黏黏糊糊的舌頭有些招架不住,一邊抵擋著赫克塔一邊回答阿世知的問題。
“對(duì)面嗎……我不太記得了。”
“真是一家人在住啊?!?/p>
老婆婆又補(bǔ)充道。
“我聽附近的老太太說,那家的老二是個(gè)很糟糕的家伙。”
阿世知告訴我們她當(dāng)時(shí)聽到的傳聞。
“我和二兒子恐怕連面都沒見過,阿梅怎么樣?”
“我也不記得了……”
“只有櫻子小姐一個(gè)人沒見過嗎?還是全家人都?”
“這個(gè)嘛。不過,按照外公的說法,對(duì)面本來就是‘不討人喜歡’的一家,我想我們之間應(yīng)該沒有必要進(jìn)行過多的交流。”
九條家的大老爺給人的印象是善于交際、喜歡人情世故,可連他都這么說,看來是一群讓人感覺很不好的人。
“我記得他們是加入了一種不太有名的宗教,所以大老爺才會(huì)阻止我們跟他們來往?!?/strong>
“那么,你聽說過引起問題的老二的事嗎?”
我這么一問,櫻子小姐和老婆婆面面相覷。
“嗯……我聽說他對(duì)孩子大吼,去他家附近的時(shí)候最好小心點(diǎn)——不過,我沒見過他真的大吼大叫,至少不會(huì)經(jīng)常惹麻煩?!?/strong>
“話雖如此……惣太郎不可能對(duì)那種人沒有戒心?!?/p>
“是啊,小孩子生活的世界很小,警惕性比大人強(qiáng)?!?/p>
櫻子小姐深深地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“在幼兒園里應(yīng)該也有傳聞,我不認(rèn)為那孩子會(huì)沒有戒心,尤其是當(dāng)時(shí)他還是個(gè)害羞的人?!?/p>
櫻子小姐說,雖然不是很怕生,但在第一次見面的地方或面對(duì)不熟的人時(shí),會(huì)表現(xiàn)得很慎重,甚至有些害羞,游園的照片里他的臉確實(shí)也被櫻子小姐遮住了。
“那個(gè)……”
一直默不作聲的鴻上戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地叫了起來。赫克塔誤以為是在叫自己,“哇”的一聲撲向鴻上。
“請(qǐng)摸一摸這里?!焙湛怂偷匕戳诉^來,鴻上撫摸著赫克特的脖子,突然低下頭。
“反過來說,如果對(duì)方?jīng)]有戒心,那就不是什么難事了。那個(gè)……我把小乖擄走的時(shí)候……一點(diǎn)都不難……”
鴻上那次雖然是臨時(shí)性的,但協(xié)助亡靈們綁架了小乖。
“到她家附近時(shí),我打開車門,從里面喊‘你媽媽真慘啊!”小乖雖然一臉驚訝,但一看到我,立刻相信我,坐進(jìn)了車?yán)铮瑫r(shí)間不到幾十秒?!?/strong>
“…………”
一陣沉默。
只有赫克塔“哈、哈、哈”的呼吸聲在客廳里回響。
這時(shí),從院子里露出的露臺(tái)上,雪花和冰柱撲通撲通地落了下來。我和阿世知被這聲音嚇了一跳。
“……如果是這樣的話。如果擄走他的是那個(gè)惠子小姐的話……因?yàn)槭钦J(rèn)識(shí)的人,那孩子也會(huì)放心地坐上車子吧?!?/strong>
為了掩飾驚訝,阿世知慌忙快言快語地說道。
“……我無法否定。”
櫻子小姐用嘶啞的聲音回答,剎那間,電話鈴響了,我和阿世知又嚇了一跳。
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