在冰凍的南極海域深處,一支科考隊又有驚人地發(fā)現(xiàn),發(fā)現(xiàn)了一種擁有20根觸手的新物種。
這次發(fā)現(xiàn)的“海怪”有20厘米高,圖源:McLaughlin
(資料圖片僅供參考)
科考隊考察的深度是20-2000米之間,他們總共發(fā)現(xiàn)了8種奇異生物,其中有4種是之前沒有描述過的——包括這個20根觸手的“海怪”。
由于這個20根觸手的新物種實在太像克蘇魯神話中的巨型章魚了,所以它像病毒一樣在互聯(lián)網(wǎng)上瘋傳。
圖:克蘇魯神話中的巨型章魚
很多人可能也會感到好奇,為什么深海中的動物長相都這么奇怪呢?
其實,這和我們對海洋的了解非常少有很大關(guān)系,我們現(xiàn)在對海洋的探索還不到20%,而對深海的探索甚至可能連5%都不到。
為什么我們對海洋知之甚少?
雖然海洋就在我們星球,但相較于火星和月球,就目前繪制的地圖來說,海底地圖還遠沒有火星和月球的表面地圖來得更詳細,和更可靠。
這是因為海水會有效吸收電磁輻射,而現(xiàn)在繪制地圖的常用手段就是利用衛(wèi)星發(fā)射信號,然后通過反射回來的信號進行繪制,利用的就是電磁輻射。
不過,從2017年開始,科學(xué)家們使用多波束聲納信號來繪制海底地圖,但是效率不高,截止今年6月份,已經(jīng)繪制完成23.5%,預(yù)計到了2030年將會繪制結(jié)束,到時人類就能了解海底具體是什么樣的了。
其實,繪制海洋地圖的主要作用是幫助船只找到正確的航線,對海洋動物的探索和研究幫助還是比較有限的,這些還是要人們親力親為才行。
但是,實際上下海一點都不比登天容易,甚至可能更難,人類歷史上總共將12個人送上月球,但只有將3人下降到馬里亞納海溝——海洋最深處。
因為無論是深海的壓力,還是探測器在里面的能見度,都讓人們不那么容易去探索。
從這次探索發(fā)現(xiàn)的8個物種中就有4種是沒有描述過的,新物種的概率達到50%,由此可見我們對海洋的探索有多局限。
只有等我們探索越來越深入,對海洋動物的了解才會越來越多,我們才不會覺得它們奇怪。
這個20只觸手的海怪是什么?
實際上,這次南極海域新發(fā)現(xiàn)的長著20只觸手的“海怪”,只要你了解它們這個類群的生物,就不會覺得太奇怪了,因為這個類群基本都長這樣。
新發(fā)現(xiàn)的這個“海怪”其實就是海百合,科學(xué)家給它取了學(xué)名——南極草莓海百合,但是你會發(fā)現(xiàn)它與我們熟悉的海百合會有點不同。
我們熟悉應(yīng)該是這種:
這種:
還有這種:
它們應(yīng)該像是百合花一樣有自己的莖才是,這次新發(fā)現(xiàn)的這個咋沒有呢?
其實很簡單,因為海百合有兩種,一種就是這種有莖的,通常就是被叫作“海百合”,還有一種是沒有莖的,就是這次發(fā)現(xiàn)的這種,被稱作“羽毛星”。
羽毛星可以自由移動,有許多觸手,觸手上還有各種分支,總之就是和這個新發(fā)現(xiàn)的南極草莓海百合沒啥區(qū)別就是了。
這次發(fā)現(xiàn)的羽毛星,軀干呈草莓狀,因此得名,圖源:McLaughlin
我并沒有在這項研究的相關(guān)報道中看到這次新發(fā)現(xiàn)的這個海百合具體生活在什么深度,但是從圖片上就可以了解到,它應(yīng)該來自于超過1000米的深海。
至于為什么會這么推斷,那就要說到海洋動物存在的一些普遍特征了,其實只要我們了解了這些普遍特征,下次看到海洋新物種時就不會覺得太奇怪了。
海洋動物也有普遍特征
對海洋動物影響最大的就是光線和水壓,它們的生理特征基本是適應(yīng)由不同深度造成的不同太陽輻射量和壓力而打造的。
首先,可見光很難穿透200米深的海水,而到了1000米深之后,太陽的電磁輻射基本就到達不了了。
所以,實際上超過200米的深度就已經(jīng)看不到光合作用的植物和微生物了,除了海底熱泉旁之外,只有一些極端動物和異養(yǎng)微生物有機會在更深的地方生存。
不過,有趣地方不是,海洋動物有一個非常有趣的顏色分層,就像下面這張圖片展示的這樣:
海洋中的藍色動物生活在靠近海面的地方;再往深處一點,動物的顏色變成上面藍色,下面白色;在更深一點,動物通常是透明的,但內(nèi)臟是紅色的;再深一點,動物全身呈紅色或黑色;最后是更深的海底,幾乎所有動物都是淡紅色或奶油色。
這種顏色的明顯分層,原因目前并不是特別明確,但很可能就是因為海水隨著深度的增加太陽輻射減少造成的。
就像陸地動物的外觀會變得和環(huán)境顏色差不多一樣,海洋動物也會這樣做,它們的顏色其顏色和亮度必須與背景相匹配。
電磁輻射波長越短穿透力則越強,紅光和紅外光是最難穿透更深海水的,這意味著生活在深水中的紅色動物基本上是不被看見的,所以深海在最先出現(xiàn)的是紅色動物,它不會被照亮,依然可以保持與背景一個顏色。
同樣由于隨著深度的增加,來自太陽的輻射很少,海底動物的眼睛會變得特別大,這是因為他們需要更多的輻射進入自己的眼睛。
深海動物的眼睛是有用的,因為即便只有微弱的輻射,對于它們來說也是有用的。
另一方面,深海壓力會變得越來越大,越來越冷,生存條件越來越差,這導(dǎo)致海底動物往往很大,這個被稱為深海巨人癥。
海底動物抵抗深海壓強的方式有很多,包括產(chǎn)生一些特殊的蛋白質(zhì),但是最普遍的做法還是讓自己變得和海水一樣。
圖:深海水滴魚
所以,你會發(fā)現(xiàn)深海動物的身體通?;径际撬?,撈出來之后,就像是一灘爛泥一樣。
隨著深度的增加,生存環(huán)境變得越來越極端,食物的短缺和被捕食壓力的減少,讓動物降低了新陳代謝。
你會發(fā)現(xiàn)在自然界中,新陳代謝慢的動物壽命往往會更長,這是因為新陳代謝慢的話,往往意味著動物只有通過延長壽命來增加繁殖機會才更有可能延續(xù)基因,或者說對于新陳代謝慢的動物而言,長壽就是一種進化優(yōu)勢。
所以,海底動物通常壽命很長,它們有更多時間來發(fā)育自己,而且由于身體充水厲害,也沒啥捕食者威脅,所以深海動物往往體型比較大。
好了,現(xiàn)在回到這次新發(fā)現(xiàn)的這只海百合。
從圖片上來看,這只南極草莓海百合顯現(xiàn)乳白色,不帶任何雜色,而且體型也不小,所以我推斷它應(yīng)該是在最深的海底發(fā)現(xiàn)的。
標簽:
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