中國的文字非常古老,淵源非常久遠(yuǎn)。我們估計(jì)殷商時(shí)期的甲骨文有超過4500個(gè)不同的字,差不多有5000個(gè)單字。要知道由5000個(gè)單字組成的語言與文字系統(tǒng),已經(jīng)相當(dāng)成熟了,今天普通文化程度的人認(rèn)識(shí)的漢字也不過三四千個(gè)。所以說,甲骨文是一種非常成熟的文字,在它之前,中國文字還有一個(gè)漫長的發(fā)展過程。這一點(diǎn),是我們中華民族的驕傲、是我們應(yīng)該自豪的地方,我們的古代文明在三千年以前已經(jīng)有一個(gè)成熟的文字系統(tǒng),比起古埃及、比起美索不達(dá)米亞等古文明,不在它們以下。文字是文明的要素,值得我們認(rèn)真宣傳一下。
我們例舉幾個(gè)字,來說明中國古代文字的一些特點(diǎn)。中國的文字是一個(gè)“家族”,它有發(fā)展譜系,由少數(shù)基本字,可以衍生出無數(shù)的新字。首先談?wù)劇爸埂保V沟摹爸埂??!爸埂痹谥袊軐W(xué)里是一個(gè)很重要的概念,中國文化重視“知止”,在一定的情況下要停止,當(dāng)然這是延伸的意思。止的本義是人的腳,知止就是明白自己的立足之地與活動(dòng)范圍。
(相關(guān)資料圖)
“止”是一個(gè)象形字,甲骨文的“止”字這樣寫:
;秦朝小篆的“止”寫作:
,就與現(xiàn)代漢字很相像了。它的本義指的是人的腳,古代的趾就是腳。這個(gè)字就像是一個(gè)腳掌,上面有三個(gè)腳趾——這是省寫,也是文字有別于圖畫而高度符號化的表現(xiàn)。古代說的趾和我們今天說的腳趾不一樣,今天我們說腳趾,是說腳趾頭,大家看,“指”是提手旁,指手指,“趾”是足字邊,指腳趾。而古代所謂的“趾”是指整個(gè)的腳,從踝骨以下都叫做趾。停止的“止”在甲骨文里是一個(gè)象形字,是“趾”字的最初寫法,本義是腳的意思。
“止”字進(jìn)一步衍生出來許許多多的字。下面我們舉幾個(gè)例子來說明。
如果我們寫兩個(gè)“止”,一前一后——
——這就是兩個(gè)腳印,商代的金文更加形象——
。這是什么字呢?這就是今天的“步”字。我們說兩腳各邁一下就是一“步”,在中國古代“步”也是一個(gè)計(jì)量單位,“步”指六尺,人走一步為六尺,步是由止字衍生出來的?!墩f文解字》說“步,行也”,“步”在甲骨文里是指步行走路,像前進(jìn)時(shí),左、右足一前一后之形。
止與步,都是古代的常用字。止是象形字,它的本義是腳,常常引申為在某處駐足停留、停止的意思;步是會(huì)意字,本義是步行的意思。所以,止是停止,步是行進(jìn)。
人應(yīng)該朝哪里行進(jìn)?在哪里停止?這是人生的大學(xué)問。
關(guān)于“止”和“步”,古代歷史上有一些有趣的小故事。首先講講“大樹將軍”的故事。東漢的馮異是輔助劉秀建立東漢政權(quán)的元?jiǎng)?,他一生善于用兵,屢建奇功。馮異治軍紀(jì)律嚴(yán)明,部隊(duì)訓(xùn)練有素,進(jìn)退有法,整齊劃一。馮異在軍隊(duì)里的聲望很高但是為人又很謙讓,在路上與其他將軍相逢,總是主動(dòng)讓出道路,讓友軍先走。當(dāng)時(shí)戰(zhàn)事頻仍,每當(dāng)行軍宿營的時(shí)候,將領(lǐng)們就坐在一起,大家爭相夸耀自己的戰(zhàn)功,而馮異常常一個(gè)人躲到大樹底下,不參與爭功——“每至止舍,諸將并坐論功,異常獨(dú)屏樹下”,所以大伙都叫馮異為“大樹將軍”。劉秀軍力壯大后,曾經(jīng)對部隊(duì)進(jìn)行整編調(diào)整,讓軍士們自愿選擇將領(lǐng),軍士們都說愿意分到“大樹將軍”的部隊(duì)里面,劉秀就是從此開始重視馮異的。
再講講“不過雷池一步”的典故。東晉的時(shí)候,鎮(zhèn)守江北的大將蘇峻起兵叛亂,向南進(jìn)犯京城建康,也就是今天的南京。在建康西南方向,江州刺史溫嶠鎮(zhèn)守九江,他是東晉一代名臣,一生為東晉立下很大功勞。溫嶠聽到消息,立刻向朝廷打報(bào)告,要求率兵東進(jìn),剿滅叛亂。而坐鎮(zhèn)京城的中書令庾亮回信,命令溫嶠密切防備西方的將領(lǐng)叛亂,而不要東進(jìn)——“足下無過雷池一步也”。雷池是古代一個(gè)湖泊,位于九江至南京的長江水道要沖,形勢非常險(xiǎn)要,是歷代兵家必爭之地?!安贿^雷池一步”的原意是命令江州刺史溫嶠不要越過雷池去京城,現(xiàn)在指做事不逾越原則與界限。
一個(gè)人的“止”和“步”,實(shí)際上可以反映他的價(jià)值取向和人生追求。中國傳統(tǒng)文化要求我們“知止”“止于至善”,什么是“知止”?就是不越雷池。什么是“止于至善”?就是勉勵(lì)自己努力處于完美的境界。如果“見到好處就上,見到害處就讓”,這樣的“步”與“止”,絕對不是善的境界,而“先天下之憂而憂,后天下之樂而樂”才能體現(xiàn)中國傳統(tǒng)文化的至善價(jià)值觀。清代名臣左宗棠曾經(jīng)在無錫梅園題句:“發(fā)上等愿,結(jié)中等緣,享下等福;擇高處立,尋平處住,向?qū)捥幮小?。只有立于高處、住于平處、止于至善處,人生的道路才?huì)越走越寬。步伐記錄了人生的軌跡,人生走向何方?止于何處?值得我們深思熟慮。
◎本文原載于《中國紀(jì)檢監(jiān)察雜志》(作者李學(xué)勤,王志軒),版權(quán)歸原作者所有。
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