第十一節(jié)
(資料圖)
雖然還飄著雪花,但幸好沒有大面積倒塌,我們?cè)诎砦妩c(diǎn)前來(lái)到了約定的咖啡店。
可愛的小木屋風(fēng)格的店,一打開門,辛辣的咖喱香味就把我的胃包圍了。
等待我們的是一位今年退出溫泉酒店的女士,她年紀(jì)不算老,而且活潑開朗,恐怕稱不上老太太。
“敝姓藤?!彼p輕鞠了一躬,舉止彬彬有禮,這或許是長(zhǎng)年在旅館工作的證明吧。(以下簡(jiǎn)稱藤女士)
“我想知道市川千香和杏的事?!?/p>
櫻子小姐就還是老樣子,單刀直入地問道。藤女士似乎吃了一驚,一臉為難地看著我和八鍬先生。
“嗯……確實(shí)是接到了您的電話,還帶來(lái)了她的一些的照片……不過,真的不會(huì)給那孩子添麻煩嗎?”
對(duì)了,“可是,那骨頭究竟是不是真的杏,還沒確定吧?”,藤女士一副沒有失去希望的表情說道,的確,如果因?yàn)樗约赫f了一些話,而導(dǎo)致杏小姐會(huì)為難的話,那就麻煩了。
“當(dāng)然,要在得到更確切的證據(jù)之后才會(huì)寫成報(bào)道,而且也不會(huì)讓杏小姐遇到危險(xiǎn)。”
“那就好……”
雖然這么說,但藤女士還是一副半信半疑的表情,似乎在猶豫要不要說。
雖然氣氛有點(diǎn)緊張,但店內(nèi)咖喱的香味、映入眼簾的菜單照片和文字,還是讓我的肚子“嗚嗚嗚”地叫了起來(lái)。
一陣沉默。
沒關(guān)系,這點(diǎn)聲音一定沒有被發(fā)現(xiàn)。
但我的愿望很渺茫,藤女士撲哧一聲笑了出來(lái),結(jié)果三個(gè)大人都放聲大笑起來(lái)。
“對(duì)不起,我沒注意到,請(qǐng)邊說邊吃吧。”
藤女士拿著菜單向我推薦,說這里的蛋包飯很好吃。
蛋包飯確實(shí)很有魅力,但我今天的晚飯應(yīng)該是咖喱。不,雖然咖喱無(wú)論吃幾頓都很好吃,但對(duì)于媽媽做的咖喱,我總是全力以赴,給予她最大的敬意。
所以我考慮再三,還是點(diǎn)了那不勒斯湯??Х瑞^里的那不勒斯意大利面,有一種難以言喻的、讓人欲罷不能的味道。
點(diǎn)完餐后,不知是幸運(yùn)還是不幸,我們之間的緊張氣氛緩解了。
趁著這個(gè)機(jī)會(huì),八鍬先生聊了聊天氣、時(shí)事等無(wú)關(guān)痛癢的話題,盡量不讓好不容易暖和起來(lái)的空氣溫度下降。
大概是打算等我的那不勒斯湯送來(lái)后,才進(jìn)入正題吧。
過了一會(huì)兒,一份視覺效果和分量都讓人忍不住笑出聲來(lái)的那不勒斯湯被端到我面前。
那我就不客氣了……說完,我又點(diǎn)了一份橙色意大利面,上面裹著厚厚的納多倫醬汁。
不知道為什么,這里的意大利面和在家里做的有點(diǎn)不一樣,甜中帶咸,味道鮮明的那不勒斯湯,不可能不好吃。
我不由自主地笑了起來(lái),藤女士看著我笑了。
“杏也很喜歡這里的那不勒斯湯。”
“這是她會(huì)喜歡上的美味,你會(huì)和她經(jīng)常一起來(lái)這里吃嗎?”
不是“喜歡”(好きだった),而是“喜歡”(好きだ),藤女士的這句話沒有變成過去式,深深地刺痛了我的心,我笑著問藤女士。
“嗯……那孩子太瘦了,所以一發(fā)了工資,我就一定帶她出去吃飯?!?/p>
因?yàn)樘萘?,櫻子小姐看了我們一眼,那個(gè)頭蓋骨有腐蝕牙齒的欲望——也就是說,她可能患有進(jìn)食障礙。
不知道是不是因?yàn)檎劦叫有〗愕脑掝}而下定了決心,藤女士慢慢地用拿鐵咖啡潤(rùn)濕喉嚨后,平靜地開了口。
“千香開始在酒店工作的時(shí)候,杏才五歲……”
她想找一份包吃包住的工作,雖然有個(gè)孩子,但她工作很認(rèn)真,不會(huì)給別人添麻煩,所以拼命央求。
正好有一名員工辭職,公司不得不招人,于是老板錄用了千香。
帶著這么小的孩子,而且還是像洋娃娃一樣可愛的小女孩,連住的地方都沒有就出來(lái)找工作的千香,大家都以為她有什么故事,但千香幾乎沒有提過自己的事情。
她只是認(rèn)真工作,聽話順從,而且很機(jī)靈。
年幼的杏也會(huì)在媽媽工作的時(shí)候乖乖地待在房間里看書,還會(huì)在廚房幫忙揀豌豆的筋。
有這樣一位情有可原的年輕女性,抱著一個(gè)小孩認(rèn)真地工作,孩子也很聰明,工作人員自然就對(duì)市川母子親切起來(lái)。
“而且雖然不是紅發(fā)……住在蘆別的安之村的小杏,聽上去有點(diǎn)意思吧。而且和紅發(fā)的小安相比,這個(gè)小安還比較乖巧懂事,所以大家都很喜歡她?!?/p>
除此之外,千香還精通英語(yǔ)。負(fù)責(zé)接待海外游客,大家都希望她能一直這樣工作下去,但考慮到杏的前途問題,她最后還是決定回到故鄉(xiāng)旭川。
“大家都擔(dān)心杏真的沒事嗎……不過為了孩子的將來(lái)啊,至少……杏還是比較適合呆在城市吧?!?/p>
所以杏上小學(xué)六年級(jí)后,市川母子就離開了蘆別町。
“千香母女參加過千人舞嗎?”
“什么?”
“啊……說起來(lái),我只帶杏去過一次,千香幾乎沒出過酒店,總是在縫衣服,給杏縫衣服……給洋娃娃縫裙子?!?/strong>
“杏怎么樣?我想聽聽杏怎么說?!?/p>
面對(duì)櫻子小姐的提問,藤女士低頭看著杯沿留有淡淡的泡沫痕跡的拿鐵咖啡,瞬間沉默了。
她的躊躇仿佛來(lái)自身邊的人,他們不愿向還不明所以的我們透露杏小姐的詳情。
但是,正因?yàn)槿绱?,如果那個(gè)頭蓋骨真的是杏的呢?她也會(huì)有這樣的迷惑吧。
幾次呼吸的糾結(jié)之后,藤女士平靜地開口了。
“……十九歲的時(shí)候。不知道是因?yàn)樯龑W(xué)失敗……還是因?yàn)榻?jīng)濟(jì)困難。不過十九歲的時(shí)候,杏突然說想在酒店工作?!?/strong>
聽杏說,千香回到旭川后不久就去世了。
她也沒有其他可以依靠的地方吧,考慮到之前的辛苦,女侍們和老板商量后,馬上錄用了杏小姐。
杏小姐很了解酒店的工作,也很擅長(zhǎng)電腦,工作狀態(tài)很好。
之后的事情就跟前臺(tái)的男人說的一樣,為了躲避別人的目光,她認(rèn)真地工作著,但周圍時(shí)不時(shí)也會(huì)發(fā)生一些吵鬧的事情,完全稱不上平靜。
“那她失蹤之前,有什么預(yù)兆嗎?”
“不,直到當(dāng)天早上都很正?!恰?/p>
雖然回答了櫻子小姐的問題,但藤女士還是有自己的想法。
“有什么事?”櫻子小姐挑了挑眉毛,催促道。
“不知道有沒有關(guān)系,杏在離開的前一天,有個(gè)叫‘老師’的人來(lái)找過她,好像是……教頭老師?!?/strong>
“……教務(wù)主任?”
藤女士稍稍歪著頭,回憶著說,櫻子小姐探出身子,“喂”了一聲。推開坐在旁邊的我。
“她很驚訝,表情很復(fù)雜。見到他與其說是高興,不如說是很為難,所以我覺得有點(diǎn)奇怪……雖然跟我沒有關(guān)系,但我想杏可能是想從那個(gè)男人身邊逃走。”
藤女士說,因此她才更沒辦法硬把杏找出來(lái),同時(shí)也一直在后悔著。
“那位教務(wù)主任是什么時(shí)候來(lái)的?”
“夏天,夏天最熱的時(shí)候?!?/strong>
八鍬先生一邊記錄著藤女士的話,一邊瞬間皺起了眉頭。
“你還記得杏小姐的生日嗎?我想知道她是早月出生的,還是晚月出生的……”
面對(duì)突如其來(lái)的問題,我一時(shí)無(wú)法理解八鍬先生到底想知道什么。但聽到這個(gè)問題,藤女士露出了落寞卻又懷念的微笑。
“當(dāng)然記得了。怎么能忘記呢……三月三日的女兒節(jié)。每年溫泉的大廳里都會(huì)擺上人偶。大家在人偶前面慶祝,我害羞地高興著,好懷念啊?!?/strong>
藤女士低垂著的眼睛里,仿佛在悄悄回憶著什么似的,我想起了至今還殘留著的光景。
裝飾在酒店大堂的恐怕是漂亮的雛飾。
在顏色明亮的假花桃花和一臉平靜的人偶面前,害羞地接受大人們生日祝福的小杏,以及在一旁看著她的千香……
應(yīng)該被這種小小的幸福包圍著的兩個(gè)人,在短短幾年里到底發(fā)生了什么呢?
“關(guān)于千香和杏卷入的糾紛,你有什么了解的嗎?哪怕是一點(diǎn)小事也行?!?/p>
“……我不知道,不過……千香的弟弟,也就是杏的叔叔,對(duì)杏來(lái)說,好像是個(gè)很討厭的人,以前就給家人添了很多麻煩。杏曾經(jīng)說過,他不好好工作,還干著犯罪的事。”
說到這里,藤女士深深地嘆了口氣,仿佛肺都被掏空了。
“千香很早就失去了父母,一直由祖母撫養(yǎng)長(zhǎng)大……自從懷上杏之后,就和她斷絕了來(lái)往。弟弟的事也好,什么都好,無(wú)論如何,她都是一個(gè)沒有經(jīng)歷過家庭幸福的女兒?!?/strong>
藤女士說沒話可說了,結(jié)束了談話,她悄悄遞給我一張紙巾。
“啊!”
回過神來(lái),才發(fā)現(xiàn)自己的嘴角沾滿了napolitan醬汁,我不客氣地接過紙巾,藤女士呵呵地笑了。
“我也是一個(gè)人……如果那些孩子能告訴我更多的話,我或許還能幫點(diǎn)忙……做人真是難?。 ?/p>
俗話說,血濃于水。
櫻子小姐卻說水比血還濃。
盡管如此,血緣關(guān)系的黏度之高,總能讓我們?yōu)橹舷ⅰ?/strong>
留下寂寞的藤女士,我們走出了店門。
傍晚六點(diǎn)過后,蘆別的天空一片灰暗,今天也看不到星星。
風(fēng)中孕育著不知何處燃燒著的煤油暖爐的氣味,與氣味相反,很冷,我們?nèi)齻€(gè)人被風(fēng)推著回到車?yán)铩?/p>
蘆別這個(gè)城市,對(duì)市川家的三位女性來(lái)說,是個(gè)怎樣的地方,不得而知。
但三人確實(shí)在這個(gè)城市過著讓人難忘的日子嗎?
“也有可能是從叔叔那里逃出來(lái)的……說不定杏逃到蘆別的時(shí)間和人偶消失的時(shí)間重疊了呢?!?/p>
在開動(dòng)的車廂里,坐在后座的櫻子小姐一邊托腮一邊說。
“啊……確實(shí),這么說來(lái)?!?/p>
藤女士說,杏小姐來(lái)酒店工作是四年前,十九歲的時(shí)候。這和島田先生說的人偶消失的時(shí)間一致。
“還有教頭,應(yīng)該調(diào)查一下那個(gè)人,你去問問島田——八鍬?!?/p>
“…………”
櫻子小姐草率地命令八鍬先生,八鍬先生的眉間當(dāng)然皺起了深深的皺紋。
“八鍬,調(diào)查后聯(lián)系我。”
“……這是命令嗎?”
“不是的,不過你不是很擅長(zhǎng)這方面嗎?”
“你看起來(lái)很有教養(yǎng),但好像不知道怎么說話。”
“你想說什么?加個(gè)“プリー”(プリーズ就是英語(yǔ)中的please)好嗎?——‘プリー’(please)八鍬。”
“那是皺著鼻子說的話嗎?”
我忐忑不安地看著后視鏡里的反應(yīng),心想八鍬先生的情報(bào)網(wǎng)正是我們所需要的。
從某種意義上來(lái)說,櫻子小姐從八鍬先生身上感受到了期待或者信賴之類的東西吧。
又過了幾天,我收到了八鍬先生的郵件。
放學(xué)后,在常去的紅茶店里,我和櫻子小姐兩個(gè)人圍著手機(jī)看。
在額頭和額頭緊貼的位置,在隱約可以看到櫻子小姐長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛和臉頰上的汗毛的距離。
據(jù)說島田小姐對(duì)八鍬先生提出的“教頭”是誰(shuí)的問題,經(jīng)過一番苦思之后做出了這樣的回答。
雖然不是市川千香上的那所學(xué)校的教務(wù)主任,但和她一起作為使節(jié)團(tuán)前往美國(guó)的男人中好像包括附近小學(xué)的教務(wù)主任。
名為長(zhǎng)永德史郎的男性,現(xiàn)已退休。
關(guān)于辭職的理由,表面上是生病了,但實(shí)際上有傳言說他貪污了學(xué)校的錢。
“貪污時(shí)間和市川母子從蘆別回到旭川的時(shí)候一致。據(jù)說有三百萬(wàn),已經(jīng)全部退還了,也許有什么關(guān)系。”
看完八鍬先生發(fā)來(lái)的郵件,櫻子小姐哼了一聲。
“而且他現(xiàn)在好像住在旭川——旭山動(dòng)物園附近。離身份不明的尸體出事的地方也不遠(yuǎn),少年?!?/strong>
我不知道那個(gè)教頭老師是否站在千香小姐這邊的。
但我隱隱約約感覺到,點(diǎn)點(diǎn)滴滴地連在了一起。
如果有那個(gè)拿著杏小姐的頭蓋骨,車禍中的人喪生的人的照片和素描就好了,但遺憾的是面部的傷口很深,遺體的損傷很嚴(yán)重。
不過反過來(lái)說,也有可能是有人故意傷害了他的頭部。
是為了徹底殺死他,還是為了不讓人知道他的身份。
“我很想問問那個(gè)教頭,讓八鍬去采訪一下關(guān)于藍(lán)眼睛人偶的事?!?/p>
櫻子小姐吹了一聲撅起嘴角的口哨,接著理所當(dāng)然地說道,我苦笑了。
“please,別忘了,櫻子小姐。”
對(duì)著這樣的我,她微微一笑,那是淘氣孩子的笑容。
她一直都是這樣,從我們相遇的那一刻起。
我拗不過她的笑容,給八鍬先生發(fā)了封郵件。
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